西安钟楼屹立于古都西安已有600余年，据史料记载，明洪武十七年（1384年），明太祖朱元璋下令，在全国各城市兴建钟楼，以镇天下，西安钟楼即兴建于此时。钟楼初建时原址在今天广济街东侧的迎祥观内。迎祥观初名景龙观，位于唐长安城皇城之内，是唐朝皇家道观，唐玄宗时因崇信道教、迎奉老子而改名。但时运不济，遭安史之乱，长安城被毁，道观与钟楼未能幸免，大钟被掩埋于瓦砾之中。

景龙观（迎祥观）的位置正在唐长安城的中轴线上，也是五代、宋、元时长安新城的中心。明初扩建西安城，随着城中心的东移，钟楼的位置就与中心偏离，故明神宗万历十年（1582年），在陕西巡抚龚懋贤主持下，由长安与咸宁县负责将钟楼原样完整迁建于东西南北四条大街交会点的位置上。据清代张楷《重修钟楼记碑》记载，迁建时，“楼惟筑基外，一无改创”。当时景云钟也一同被迁来新址，但很快又因“既景，扣之不鸣，乃返其故所”，而另外铸造了一口铁钟代替之。这就是流传于世的明代钟楼铁钟。钟楼落成时，龚已去官，但他远从四川内江寄来所作的《钟楼歌》，刊石留念。清康熙三十八年（1699年）、乾隆五年（1740年）、乾隆五十二年（1787年）、道光二十年（1840年）分别对钟楼进行了大范围、大规模的整修。其中乾隆五年是由陕西巡抚张楷重修，仍按明初的原结构修建，唯将原室内悬挂的大钟移至室外，从而使报时之声远扬。此外，楼上奉祀文昌帝君。钟楼的命名，也因每日清晨击钟报时而得。

到清朝道光年间，钟楼不再敲钟。钟楼变成了清兵的炮楼，居高临下便于嘹望。1911年，辛亥革命爆发，陕西革命军英勇奋战，攻占了钟楼，成为结束清王朝在陕西统治的重要一战。1927年，从美国留学回来的陕西人石林，曾在钟楼开设了西安第一家电影院。后来，国民党特务机关把钟楼作为监狱，堵了四个门洞，楼体累遭破坏，鎏金宝顶上的铜叶居然被人揭去盗卖。民国后期，也曾对钟楼进行过几次修整。

1949年西安解放后，国家和陕西地方政府对钟楼的保护倍加重视，设立了专门的保管机构。1956年8月6日，陕西省人民委员会公布钟楼为省级文物保护单位，1996年11月20日，西安钟楼被国务院公布为全国重点文物保护单位。从20世纪50年代开始，政府对钟楼进行过多次大的整修。其中1953—1958年，国家对钟楼进行了大规模的全面维修，加固台基，拆换楼梯、地板和部分柱子，增添栏杆，翻修了门窗，对楼内楼外进行粉刷油漆，并按原样装置鎏金顶，增设了避雷设施。1980年以后，又进行过多次维修，楼基四周贴上了青砖，北边加修了楼梯。曾一度，钟楼还作为游行、检阅和庆典的主席台。2020年6月至8月，西安钟鼓楼博物馆文物修复工作者对钟楼宝顶、屋面、檐口、飞椽、外金柱等进行闭馆修缮，共用了3800张金箔纸对钟楼宝顶进行了重新贴金。贴金箔除了美观，还能对宝顶起到防雨防腐的作用。

（来源：西安市政协文化文史和学习委员会《西安文化遗产辑录》，主编：赵荣、李郁）

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