《汉书·礼乐志)在述及乐府的组成人员时，曾提到有“常从象人四人”以及“秦倡象人员三人”。孟康认为：“象人，若今戏虾鱼师子者也。”韦昭则说：象人为“著假面者也”。唐人颜师古认为孟康的解释正确。而西汉前期的贾谊在《新书·匈奴》中就提到有“倒挈面者”的表演。清卢文弨解释说：“倒挈，即今所谓筋斗也。面者，假面也。”所以，韦昭的说法也有道理。由此，汉代的假面化妆戏又可称之为“象人之戏”，大体上包括乔妆的动物戏和化妆的各类神仙人物戏。

张衡《西京赋》说：“总会仙倡，戏豹舞罴；白虎鼓瑟，苍龙吹篪。”薛综解释说：“仙倡，伪作假形，谓如神也。罴豹熊虎，皆为假头也。”也就是说，百戏表演中的神仙都是由人化妆的，而罴豹熊虎等动物则是由人戴着各种兽形的假面具装扮的。这样说来，赋中的仙倡，包括女娥(传说中唐尧之女娥皇和女英)、洪涯(传说中三皇时代的伎人)都是由演员化妆的，而豹、罴、白虎、苍龙以及后面提到的曼延、熊、猿、狖、怪兽、大雀、白象、鱼、龙、含利、蟾蜍和龟等，也都是由象人装扮的。类似的情况在著名的山东沂南北寨村汉墓画像石的乐舞百戏图中也有显示，其中的戏龙、戏鱼、戏豹和戏雀，都是由象人装扮的;而驾车的“龙”则是由马装扮而成。其实，这种假面化妆戏在当时一些比较大型的百戏表演，比如江苏铜山洪楼汉画像石百戏图中，一般都有反映。从其戏装的复杂可以看出，当时的化妆术已经发展到了比较高的水平。而且，这种假面化妆戏对我国戏剧的形成和发展也产生了重要的影响。

江苏铜山洪楼汉画像石百戏图

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