唐代的长安城中还曾流行一种傀儡戏，它以木制成傀儡，由人牵引，使之手舞足蹈，活动如生，并伴以歌唱。这便是《旧唐书·音乐志》中所说的“窟礧子”，又名“傀儡子”或“魁礧子”，用我们现在的话讲，就是木偶戏。

据《乐府杂录·傀儡子》记载，西汉初年，汉高祖(前202-前195年在位)被匈奴的冒顿单于包围于平城(治今山西大同市东北)。在城的一面，由冒顿单于之妻阏氏把守，兵力强于其他三面。高祖的谋臣陈平了解到，阏氏的妒忌心很强，就造出了一个漂亮女妓模样的木偶人，舞于城墙之上。阏氏望见后，以为是真人，怕打下平城后冒顿纳了这个女妓，遂率军从她把守的这一面撤退，从而解了高祖的围。后来，艺人们便据此编成了戏。这种关于傀儡戏起源的说法未见前人记载，也有点牵强，恐不足信。而唐代杜佑的《通典》则认为：傀儡戏本为丧家乐，善歌舞，汉末始用之于吉庆宴会。但是，根据出土的考古资料，西汉初年已经早有傀儡用于宾婚嘉会了。看来，傀儡戏的起源最早可以追溯到西汉初年了。根据文献记载，唐代的傀儡戏有悬线木偶和盘铃傀儡等。悬线木偶又称牵丝傀儡和提线傀儡，在当时的长安颇为流行。唐玄宗在安史之乱后从蜀地回到京城长安，被李辅国迁于西内，曾咏《傀儡吟》一首：“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”这里所讲的就是牵丝傀儡。唐人林滋的《木人赋》对此记载得就更为详细：“来同辟地，举趾而跟底则无；动必从绳，结舌而语言何有?……手舞而足蹈，必左旋而右抽。藏机关以中动，假丹粉而外周。”这种木偶以线牵之，表演得惟妙惟肖，很受人们的欢迎，与现代木偶已无甚差异。另据唐人韦绚的《刘宾客嘉话录》记载：大司徒杜公在维扬(即扬州，治今江苏扬州市)时曾说过，他从政之后要入市看“盘铃傀儡”。显示盘铃傀儡在当地市场上还是比较盛行的。长安作为国都所在，四方文化交汇，当亦不例外。

《乐府杂录·傀儡子》曾说到:“有郭郎者，发正秃，善优笑，闾里呼为《郭郎》，凡戏场必在俳儿之首也。”说明傀儡戏除了《弄老翁》之外，还有《郭郎》等剧目。傀儡戏本起源于民间，在进入宫廷之后，虽已成为宫廷百戏表演中的主要戏剧节目，但其在民间依然有着深厚的基础，照样是“闾市盛行”。可见，傀儡戏在唐代的长安是深受各阶层人们普遍欢迎的休闲娱乐节目。

当然，丧葬中使用傀儡子，唐代依然存在。如唐代宗大历(766-779)年间，太原(治今山西太原市西南)节度使辛云京下葬之日，范阳(治今北京西南)节度使送来祭盘，刻木为尉迟鄂公与突厥斗将之戏，机关动作，栩栩如生。另外还设有项羽与汉高祖相会于鸿门(今陕西临潼东北)之像。这些木偶虽用于丧葬，但在娱神鬼的同时，同样也能起到娱人的效果。

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