星空万象

审核专家：钱航 中国航天科技集团一院航天科普专家

众所周知，地球围绕着太阳公转，已经不停运行了46亿年之久，地球在公转的同时，也在不断的自转。地球自转一圈也就一天，24小时。

太阳系示意图 来源：百度图片

1时间越来越快， 是真的吗？

       地球无论是公转还是自转，都会受到星际间作用力的影响，在不断地加减速中调整。仅就当下而言，地球的自转在加快，意味着一天在变短。也就是说，“时间过得越来越快”不是错觉，而是事实。

      专业数据显示，现在时间的流逝比过去半个世纪的任何时候都要快。这是因为地球自转速率为50年来最快。”科普专家、中国科学院国家授时中心党委书记窦忠表示，相关科研发现，自2020年的年中以来，地球的自转速率呈现加快趋势。

2020年1-12月地球自转速度变化。自2020年年中，地球的自转开始加速。中科院国家授时中心供图

2 地球为自转变快是为啥？

       这一现象可能与地球表面形态的变化有关。就像花样滑冰运动员或芭蕾舞者做转体动作身体越聚拢转速能越快一样，当物质向更中心聚集时，地球的自转也会变快。以全球气候变暖为例，当冰川、冰盖融化流入海洋，地球质量就进行了重新分配，物质较以往更靠近中心，那么地球自转就会变快。

2020年年中，地球自转加速 来源：科普中国

        但过去几百年的观测结果，发现地球自转的速度变化，是在长期变慢的基础上。

       “地球表面形态的变化终究只是暂时的。从长远来看，地球转速越来越慢的大趋势不会改变。”窦忠表示，因为日月潮汐引力的作用，相当于一直为地球自转轻点着“刹车”。而如果变慢达到了一个临界点，全世界的时间工作者就要启动“闰秒”这个撒手锏。

3 闰秒

1）什么是闰秒？

      在过去的日子里，时间看上去是匀速流逝的，但其实，时间已经调整了几十年——每隔几年插入一个闰秒。首先，让我们一起了解下计时系统。

       为确定时间，现在常见的时间系统包括三种，分别是：以地球自转周期为基准的世界时；以地球绕太阳公转周期为基准的历书时；以原子内部电子能级跃迁发射的电磁振荡频率为基准的原子时。

铯原子钟 图片来源：维基百科

          闰秒，就是在世界标准时间的基础上增加或减少一秒，它是天文时和原子时相协调的产物。

2） 闰秒在何时出现？

       闰秒一般被安插在23时59分59秒，也就是说，下一秒应为0时0分0秒，但加入闰秒之后，时钟则显示为23时59分60秒，然后再进入0时0分0秒。

1972年——2021年安插闰秒的年份

       闰秒的安插日期一般为6月30日或12月31日，或者是3月31日或9月30日，并没有固定的规律，具体日期由国际地球自转服务局通过监测地球的自转速度，统一规定和发布。一般是提前6个月通知各国何时需要增加或减少闰秒。

3）闰秒带来什么影响？

       闰秒的调整对我们日常生活的直接影响较小，往往感受不到闰秒所带来的变化。但对依赖精确时间同步的技术系统和应用领域，如计算机、金融、航空航天等领域，闰秒却有重要影响。例如，闰秒的加入或删除需要全球同步，对计算机系统的时间管理提出了挑战。

       2022年的7月，谷歌、微软、亚马逊就曾联合倡议废除闰秒。毕竟，闰秒的调整给科技行业带来不少麻烦。

       2012年，多个大型网站就因为时间同步错误，导致服务器崩溃，出现了短暂的服务中断；社交新闻站点Reddit一次系统崩溃就因闰秒而起，崩溃时长超半小时。2015年，闰秒再度来临时，工程师们修复了部分2012年出现的问题，但发现了新的问题。

4）闰秒将被取消

       尽管闰秒的初衷是保持世界时与地球自转时间UT1同步，但闰秒的调整，特别是其背后潜在的不确定因素，使时间同步系统不断变得复杂，对于闰秒的去与留，存在着不同的看法，或许应该实施幅度更大的校正，如闰分、闰时，以将调整时间延长至百年、千年，也或许应该停止校正，并公布世界时和国际原子时之间不断增长的时刻差。

       2022年第27届国际计量大会决定，最迟不晚于2035年废除闰秒，改为闰分，即允许国际原子时与世界时的时刻相差在1分钟以内。并要求各方协商提出一个可以将“协调世界时”持续至少百年的新方案。

       看来时间不是恒定流逝的，在有限的时间做无限的事，才是我们当下应该考虑的问题。也相信随着科技的不断发展，新的时间同步技术会不断更新，让我们拭目以待吧！

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