材料百态

日本神户大学等机构通过操控基因组设计出一种细菌菌株，可大量生产性能优异的生物基聚合物材料，有望生产出可生物降解的绿色塑料。4月9日，相关成果发表于《美国化学会可持续化学与工程》。

塑料是人类文明的标志之一，具有可塑性、多用途和耐久性，但因难以自然降解而成为污染源，且原料主要来源于不可再生的原油。目前最有前途的替代品之一是从植物中提取的聚乳酸，但其质地较脆，且降解性差。

通过添加新基因和删除干扰基因，研究人员改造出一种特殊的细菌，能只以葡萄糖为原料大规模生产生物基聚合物材料——LAHB，这是一种高度透明且具有柔韧性的生物塑料。通过修改基因组，研究人员还能控制LAHB分子链的长度，使其比传统方法生产的分子链长10倍。在聚乳酸中加入这种超高分子量的LAHB后，科研团队获得了一种性能更优异的材料，比聚乳酸具有更好的成型性和抗冲击性，而且在海水中1周就能被生物降解。

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