1.什么是颈椎病？

颈椎是连接头颅和躯干的中轴骨结构，由C1至C7这7块小骨头组成。除了C1、C2之外，每两节椎体之间还有一个重要的结构，就是颈椎间盘。相邻的两节椎体加中间的椎间盘我们称之为一个运动单元。椎间盘是一个含水量较高的、有弹性的结构，就像一个水球，在两节椎体之间起到缓冲压力、维持正常运动的作用。我们常说的颈椎病就从这个椎间盘的老化开始。随着年龄增长，皮肤会出现皱纹、干燥，会衰老，椎间盘也一样。椎间盘的老化会表现为含水量下降、弹性下降，甚至出现裂隙，椎间盘突出，造成椎间盘不能完成其正常功能。久而久之，就会出现颈椎病。

颈椎病的定义是，由于颈椎间盘退行性改变及其继发性颈椎组织病变,刺激或压迫周围重要的组织结构，从而引起的一系列临床表现。

从这个定义中我们可以看到两个重点，

第一是颈椎间盘退行性改变及其继发性颈椎组织病变，这是颈椎病的病理基础。我们的椎间盘就像轴承里的滚珠一样，椎间盘老化突出后，会导致两节椎体间异常的活动增加，而机体是不希望有这种异常活动刺激，所以就会出现骨质增生、骨赘形成、韧带肥厚，来抵消这种异常的活动。异常活动虽然没有了，但会导致我们的颈椎椎管容积的减小，从而导致了颈椎病的发生。

第二个重点是刺激或压迫周围重要的组织结构，产生临床症状，刺激或压迫什么组织结构，就会出现什么类型的颈椎病。

颈椎周围最重要的结构就是神经系统。与腰椎不同，颈椎中存在着中枢神经系统“颈脊髓”和周围神经系统“颈神经根”，压迫颈脊髓就会导致脊髓型颈椎病，压迫神经根就会导致神经根型颈椎病。颈椎周围还有血管组织和交感神经，刺激或压迫会导致椎动脉型颈椎病和交感型颈椎病，但这两种颈椎病的发病机制还有争议，不是完全清楚。临床上还有一种以颈肩背部疼痛为表现的颈椎病，称之为颈型颈椎病。

2.颈椎病容易出现在哪些人群之中？

年龄是颈椎病发生发展的一个因素，年老的患者颈椎退变严重，椎间盘突出、骨质增生、骨赘形成、韧带肥厚都要比年轻人重，也就更容易刺激或压迫周围重要结构，引起颈椎病。

第二个因素就是人种，遗憾的是，亚洲人群容易得颈椎病。颈椎病发病除了颈椎退变外，还有一个重要的因素，就是发育性颈椎管狭窄。亚洲人群发育性颈椎管狭窄的发病率较欧美人要高。另外，亚洲人群中后纵韧带骨化的发生率也要高于欧美人群，骨化的后纵韧带也会对颈脊髓产生压迫刺激。

除了上述颈椎退变和颈椎管狭窄这些静态因素外，还有动态因素，就是颈椎异常活动，产生不正常的应力刺激。长时间伏案、低头，就会造成颈椎曲度不良，不正常的应力刺激也会造成颈椎退变加速。很多白领上班对着电脑，一看就是一天，颈部肌肉劳损、无力，丧失了肌肉对颈椎的保护，也会使颈椎退变加速。当患者颈部后方肌群常年处于慢性劳损、炎症状态时，就会产生颈痛。

一些患者在颈痛的同时还可能伴有头晕、头胀、眼胀、眼酸、甚至视物模糊等。因此建议上班族工作一个小时起来活动一下，锻炼下颈椎，也可在座位上进行颈部后伸锻炼，仰仰头、转转头，做做颈肩部的拉伸。用手顶住额头和后枕部，进行低头和仰头对抗阻力的锻炼，也可以起到很好的舒缓颈部肌肉劳损、缓解颈痛的目的。

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