星空万象

在太空之中存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，我们称之为流星体。

尽管看起来空无一物，但我们太阳系行星之间的空间里，却充斥着大量的流星体。
       这些小块的岩石和尘埃主要来自于彗星和小行星，一部分来自于类地行星和岩石卫星。有一小部分甚至来自太阳系之外：所谓的星际尘埃（interstellar dust）。
       当流星体靠近地球的时候，可能会在地球引力的作用下改变运行的轨道，从而进入大气层，流星体与地球相对运动速度又很快，介于11km/s和72km/s之间。

在这种高速运动之下，流星体会与大气分子、原子碰撞，最终导致大气发生电离（外层电子摆脱原子核的束缚成为自由电子）。
       让它在它周围形成一个等离子体区域（由裸原子和自由电子组成的区域）。但这种状态并不稳定，自由电子会在很短的时间内再次与原子核结合，释放出大量能量并发光。所以，我们将流星体接近地球时被地球引力吸引，高速穿越大气层时产生的光迹成为流星。

流星雨的形成

流星雨是流星的改进版本。当彗星绕太阳公转时，它们会在轨道上留下碎片，这些碎片也留在地球轨道上。当地球穿过这些区域时，在地球引力的影响下，大量的彗星碎片会被吸入大气层，形成流星雨。

地球每年都会经过这一轨道，所以这就是我们每年都能固定时间段观测到流星雨的原因。

最古老的流星雨

《左传》关于天琴座流星雨的记载 

在今天发生的所有流星雨中，已知最古老的流星雨之一是天琴座流星雨。

“夏四月辛卯，夜，恒星不见。夜中，星陨如雨”。这是《春秋》中记录的一段历史。对它的观察记录可以追溯到公元前687年：中国春秋时期，人们曾在公元前687年观察到天琴座流星像雨一样落下。这是世界上目前已知关于天琴座流星雨的最早记录！与传统三大流星雨相比，天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星多，且多火流星。

在古代，流星雨曾被解读为某种“预兆”，后来被解释为地球高层大气中发生的现象。

狮子座流星雨1883年超强爆发

19和20世纪中发生的几场壮观的流星雨，以及对陨石的研究结果启发了天文学家。

陨石是进入地球大气层后未完全焚毁，并到达地面的较大流星的碎片。

我们现在知道，生成流星雨的“流星群”，通常是由彗星（偶尔为小行星，如双子座流星雨）穿越内太阳系时留下的碎片。

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