星空万象

如果有一天，地球不得不踏上“流浪”之旅，是否能在茫茫宇宙中遇到“同病相怜”的天体？

《流浪地球2》科学顾问、中国科学院国家天文台研究员苟利军介绍，在宇宙中，有一类不环绕任何恒星公转的行星，即流浪行星。目前，人类已经探测到约100颗流浪行星，体积较大的约为木星的十几倍，较小的则接近地球。

来源：视觉中国

“根据现在的了解，流浪行星产生的方式可能有两种：一种是它们形成的时候就只有行星本身。而另外一种可能性，就是该行星是从恒星系统当中被‘抛射’出来的。”苟利军举例，如果一颗较大的恒星在太阳系附近，就有可能在引力的作用下，使太阳系最外侧的行星偏离原有轨道，并最终脱离太阳系。

《流浪地球2》科学顾问、中国科学院物理所研究员梁文杰则提供了另一种假设：大的恒星在演化末期会经历一次剧烈爆炸，即超新星爆发，并抛射出大量的星际物质。“恒星附近的行星就可能在此时被抛出原有的轨道，变成一颗颗流浪行星。”

近年来，随着观测技术的提高，流浪行星不断被人类发现。2018年8月，美国科学家证实，一颗质量约为木星12倍的行星在距离地球约20光年的地方独自流浪，并不依附于任何恒星，是使用射电望远镜发现的首颗流浪行星。

2020年，美国和波兰天文学家在《天体物理学杂志快报》撰文指出，他们借助微引力透镜，可能发现了迄今已知最小的流浪行星，其“体重”约为地球的10%。

“流浪行星不发光，所以很难被探测到，它们被发现往往源于一个偶发事件，所以被探测器关注的时间非常短暂，这也导致了目前人们对流浪行星的研究十分有限。”苟利军表示，根据目前人类的技术水平，尚无法判断流浪行星上是否有生命。

梁文杰分析，生命的存在除了需要构成生命体的元素，例如氨基酸、碳、氢等物质，还需要适宜的温度。“宇宙的演化有时会将一些有机物抛射到星体上，而有机物存活，需要适宜的温度。流浪行星不发热，也没有恒星为其提供热量，所以会不断降温，直至降低到宇宙最低温度，这样的低温是很难孕育生命的。”梁文杰说。（记者金凤）

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