星空万象

你有没有想过，路上的车是从哪儿来的？

有人说他的车是买来的，有人说他的车是工厂组装而成的，在天文学家看来，最早生产汽车的是“宇宙车间”，汽车的每一部分都隐藏着一段宇宙故事。

（汽车工厂）

我们知道，制造汽车需要各种材料。例如，汽车底盘含有的铁、核心电极含有的金、电路导线中的铜……这些关键的金属，来自于剧烈的宇宙活动绽放出来的“烟花”。它们之中最古老的部分，也许能追溯到宇宙诞生之初。

你的车其实是真正的老古董，它可能有一百三十多亿年的历史，始于第一代恒星。

（第一代恒星）

恒星就像一台将轻元素加工为重元素的机器：在它燃烧的内核中，发生着跟太阳核心一样的核聚变反应——氢聚变为氦。但是，在氢燃料耗尽之时，恒星就会坍缩，随之产生的能量将氦融合为碳、氮、氧、硅、铁等元素。

最初的金属元素铁被生产出来了，但这一代恒星也粉身碎骨了，铁原子被扔入茫茫宇宙空间中。

（原子融合）

然而，元素生产线仍在工作中，气体云回收了超新星抛射的物质，包括微量的铁原子，创造出新一代恒星。

铜原子的产生和铁原子不太一样，当一部分恒星逐渐老化后，会突然膨胀为红巨星。在红巨星扩散的星尘里，各种粒子飞舞着。有时，一颗中子会撞到原子上，铁原子的正电荷拒绝质子，但它并不排斥中子靠近。

（红巨星）

不过，附着在原子上的中子可能会耍诈，它偶尔会衰变成质子。这样一来，原子质量增加的铁原子无可奈何地被转化为铜，并在几十亿年后，变成了我们汽车上重要的导电材料之一。

对宇宙车间来说，制造铁和铜那是小菜一碟，只有一些稀有金属的出现才需要触发非常罕见的宇宙事件。

（耐腐蚀的金）

金是一种讨人喜爱的材料，但普通的恒星机器没有足够的能量生产金。

宇宙车间需要制造一种极端情况，让两颗相邻的大质量恒星同时死亡，并且坍缩成密度极大的中子星，其半径仅有10公里，质量却约等于1.5个太阳。这样的两颗中子星互相环绕时，会强烈吸引彼此，并最终撞击在一起。

（双中子星合并）

撞击瞬间释放的能量等同于太阳整个“生涯”散发的光芒，在一秒钟之内亮彻空间，产生的重金属，如金、铱和铅等被抛射而出。

汽车使用的金和我们佩戴的金首饰，可能就是奇特的天体——中子星合并的产物。

（初生的地球）

经过数十亿年，宇宙车间已经准备好重要的金属元素了，但是它们仍然飘浮在气体云里，这些元素要怎样来到地球上并被我们用于生产汽车呢？请到节目里一探究竟吧。

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