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科技日报 张爽 综合报道

近日，广东江门“打石山”江门中微子实验建设传来新消息，犹如“变形金刚塔”般的升降平台已安装完毕并顶升至38米。借助这个平台，一个高约13层楼的有机玻璃球将被安装在地下700米深处。

“变形金刚塔”——有机玻璃球安装升降平台（俯视图）。图片来源：中国科学院高能物理研究所

江门中微子实验于2015年正式开建，是迄今为止我国最复杂的高能物理实验装置。建成后，在中微子探测领域，它将与日本的“顶级神冈”探测器、美国的“深部地下中微子实验”设施形成三足鼎立之势。

“变形金刚塔”——有机玻璃球安装升降平台（仰视图）。图片来源：中国科学院高能物理研究所

顾名思义，江门中微子实验的主要研究对象就是中微子。中微子是物质世界的一种基本粒子，它质量小、不带电，几乎不与其他物质发生作用。每秒钟都有数万亿个中微子穿过我们的身体，而我们毫无感觉。它无处不在却又非常神秘，因此有“幽灵粒子”之称。

多年来，中微子的研究取得了许多重大发现，包括发现三种中微子、来自天体的中微子、中微子振荡等，其中很多研究还先后获得了诺贝尔奖。

2012年，江门中微子实验的“前辈”——我国的大亚湾中微子实验因为成功发现中微子的第三种振荡模式，而被《科学》杂志评选为“当年的十大科学突破之一”，国外同行称赞这是“中国有史以来最重要的物理学成果”。

大亚湾中微子实验装置。图片来源：中国科学院高能物理研究所

相比“前辈”而言，江门中微子实验的建造技术更先进、规模也更大。装置的关键核心探测设备——中微子探测器，位于地下700米的实验大厅内，44米深的水池中央，主体是一个13层楼高的有机玻璃球，里面将灌装2万吨液体闪烁体，并安装数万只光电倍增管，它们是捕捉幽灵粒子的“感应器”。

液体闪烁体是探测中微子的介质，主要用来捕获中微子并发光，光电倍增管用来“捕捉”光，而有机玻璃球则是液体闪烁体的容器，用它把液体闪烁体和球外的高纯水分隔开。

来源：江门实验合作组中山大学软件组

如今，随着升降平台顺利建成，这一大科学装置建设进入了又一关键阶段。13层楼高的巨型玻璃球即将现身，让我们共同期待。

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