生物世界

中华秋沙鸭展翅飞翔。新华社发 田波 摄

中华秋沙鸭是我国特产的稀有鸟类，它的形态特征和生活习性充满着与众不同的神奇色彩。

三种特征与众不同

作为鸭科秋沙鸭属的中华秋沙鸭，有着与众不同的形态特征，首先是雄雌羽色不同，雄鸟的头部和上背及肩羽均呈黑色，下背、腰和尾上覆羽则皆为白色；翅上有白色翼镜，体侧有黑色鳞状斑纹。而雌鸟的头部和颈为棕褐色、上背褐色，下背、腰和尾上覆羽由褐色逐渐变为灰色，并具白色横斑，尾是黑褐色，而下体为白色，肩和下体的两侧有鳞状斑。

其次，嘴形与同种其他种类的不同。地球上鸭科总共有44属156种，除秋沙鸭1属5种外，其余的43属151种的嘴形均为平扁，而秋沙鸭这一属的嘴形则是侧扁，并且前端尖出，尖端具钩。

此外，鼻孔位于嘴锋中部，羽冠长而成双，像凤头一样，脑后有两簇冠羽，这些也是中华秋沙鸭的明显特征。然而，它最为醒目的特征是两胁羽毛上有黑色鳞纹，其早先的名字鳞胁秋沙鸭就是由此而得。

那么，为什么后来在秋沙鸭前冠以中华二字呢？事情是这样的，鸟类学家在考察中发现，该物种虽然在日本、韩国、朝鲜、缅甸等国也有分布，在西伯利亚、朝鲜北部也有繁殖地，但原产地是我国吉林省长白山地区，为中国稀有物种，而且又是该属的代表种，分布于国外的该物种其根均在中国，所以才改称中华秋沙鸭。这就是名字冠中华的缘由。

依水筑巢安全舒适

黑龙江碧水中华秋沙鸭自然保护区的研究人员，在记录中华秋沙鸭孵化过程时意外发现，在一个巢内有4只最后孵化出来的雏鸟被亲鸟丢在巢中。

问题来了，它们破壳后为何不能从巢内跳出？困于巢内的原因又是什么？

这要从它们的繁殖方式说起。中华秋沙鸭的繁殖期是每年的4—5月，每当它们到达繁殖地后，就开始寻找树洞营巢，一般都是将巢建在离水较近、粗壮的活体阔叶树树洞里，洞口离地面约10米以上，洞内直径27厘米左右，底部铺垫以木屑为主，而上面覆盖的则是绒羽和少量的羽毛和青草叶，“产床”柔软舒适，其上可以产卵。一年一窝，通常产8—14枚。孵化由于气温的差异所需时间也有差异，一般是28—35天之间。破壳而出的雏鸟，在一两天之内，由亲鸟带领跳出洞口，随即进入水中，对于中华秋沙鸭而言，水中比陆地更安全，这也是其选择离水体较近的树营巢的缘由。这4只雏鸟被困巢内而未能跳出洞口的主要问题还是出在巢上，一般情况下中华秋沙鸭营巢树洞的深度不超过30厘米，而这4只雏鸟所处的巢的深度达70厘米，超出一倍有余，再加上刚出壳活动能力较弱，所以它们怎么也跳不出洞口。

我国成功完成世界首例人工繁殖秋沙鸭

中华秋沙鸭喜欢栖息于林区内的湍急河流，或开阔湖泊，通常都是以家族方式活动，只有迁徙时才集成大的群体，但到达目的地后，很快就分散开，仍以家族或雌雄配对的方式活动，家族与家族之间一般是保持一定距离。它们的觅食多在缓流深水处，潜水捕食鱼类，当然石蚕科的蛾及甲虫等也是它们的主食。

中华秋沙鸭最适宜的越冬处是苏州地区，每年深秋时节，它们从北方千里迢迢地飞至太湖流域，与这里的各种野鸭汇集成群，在湖面上漂浮游荡，嬉耍或捕食游鱼，场景宏大，热闹非凡。中华秋沙鸭的目光十分敏锐，警惕性极高，稍有异样情况，便立即采取躲藏行动。到了晚上，它们通常进入芦苇丛，或是到岸边树上栖息，期间将头埋到翅膀下，睡姿悠然自在。

至今，中华秋沙鸭已在地球上度过了1000多万年。然而，被誉为鸟中“大熊猫”的它们，目前的发展趋势令人担忧。据统计，中华秋沙鸭种群数量全球现存不足2400对，已被列入《世界自然保护联盟 》濒危物种红色名录，我国将其列入国家一级重点保护野生动物。

为了做好保护工作，我国在中华秋沙鸭栖息繁殖地区建立了多处自然保护区，并取得显著成效。尤其是在黑龙江碧水自然保护区，成功完成世界首例人工繁殖中华秋沙鸭。由此可见，保护区对于鸟中“大熊猫”的返老还童，正发挥着积极作用。

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