根据前文所述，我们已对唐代长安的宫廷燕乐有了大致的了解，显然，其成就要远远超出前代，当然也包括汉代。唐代长安的燕乐既甚繁盛，而在燕乐创作中成就最大的就是所谓的“唐代大曲”(简称“大曲")。这是一种在民歌、曲子基础上发展起来、并继承了汉魏以来相和大曲和清乐大曲的传统，又融合了西域音乐所形成的声乐、器乐、舞蹈三者结合的大型歌舞曲，它由同一宫调的若干“遍”组成，每遍各有专名。唐代大曲多以流传的诗篇入乐叠唱，《乐府诗集》中收有残篇。在唐代长安的宫廷燕乐中，大部分的乐舞都属于大曲的形式。当然，大曲中也包括法曲，其主要特点就是比一般大曲接近汉族的清乐系统，较清雅一些，并以器乐演奏为主。

唐代大曲是具有一定的结构形式的成套乐曲，有以单曲变体组成形式为主的多段结构，也有以一系列独立或相对独立的短曲连缀组成形式为主的多段结构。大曲中的声乐曲歌辞很多是五言或七言绝句，有的与乐曲特点很有联系，有的无甚联系，其内容也未必前后连贯。如立部伎中的歌舞大曲《上元乐》，根据唐传日抄卷《五弦琵琶谱》中所载，为平调六段，其第二、三段为第一段的反复，曲调不同的第五段为第四段的反复，最后为不同曲调的第六段。在《五弦琵琶谱》中，还有大食调的大曲《武媚娘》，由同一曲调变体的五段组成，第五段为“入破”，最后重复再现第一段作结；黄钟调的大曲《韦卿堂堂》，由同曲调变体的六段组成。从流传至今的《敦煌曲谱》来看，唐代大曲系由一系列不同的短曲联缀组成形式为主的多段结构，内容也不见得连贯。在宋代郭茂倩《乐府诗集》的“近代曲辞”中，有唐代大曲《伊州》，为歌第一、二、三、四、五和入破第一、二、三、四、五等十首歌词。第一遍是唐代王维的七绝《伊州歌》，第三遍是唐代沈佺期的《杂诗》第三首前四句，第四遍是唐代薛逢的《凉州词》。这些歌辞，有的与乐曲特点有联系，有的无联系；在句式上，第一、二首为七字句，后三首为五字句，入破后第一、二、三首为七字句，最后两首为五字句，故大致为不同形式的短曲连缀组成的多段结构。

关于唐代大曲的曲式结构，宋代沈括的《梦溪笔谈》、陈旸的《乐书》和王灼的《碧鸡漫志》均有不同说法。不过，总的来看，综合器乐、声乐和舞蹈的唐代大曲的曲式结构，大致可以划分为三大部分:
第一部分为序奏，无歌、不舞，节奏缓慢，称“散序”；

第二部分称“中序”或“拍序”，以歌唱为主，节奏由慢逐步向略快过渡;

第三部分是歌舞并作，以舞蹈为主，节拍急促，称“破”或“舞遍"

唐代大曲的曲目很多，仅见于唐人崔令钦《教坊记》记载的就有《踏金莲》《绿腰》《凉州》《伊州》《甘州》《泛龙舟》《采桑》《千秋乐》《霓裳》《玉树后庭花》《雨霖铃》《柘枝》《龟兹乐》《回波乐》《安公子》《突厥三台》《醉浑脱》等四十六首之多。其实，以我们前面对大曲特点和宫廷燕乐的了解，唐代大曲的曲目还远远不止这些。

总之，唐代大曲体制宏大，结构完整，歌舞结合，形式多样，对后世乐舞产生了深刻影响，同宋元时代的戏曲音乐也有着内在的渊源关系。

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